Svetsgaser används vid lasersvetsning och ytbehandling. Svetsgasen skyddar smältan och det upphettade materialets yta mot reaktion med den omgivande luften.
Kontroll av plasmabildningen är en viktig faktor vid lasersvetsning med koldioxid-laser och höga effekter. Vanliga gaser för lasersvetsning med koldioxid-laser är helium och helium/argonblandningar. Helium undertrycker plasmabildningen och används därför ofta vid högre lasereffekter. Argon genererar mycket plasma och bör därför inte användas vid höga lasereffekter. För vissa applikationer kan blandningar av argon med oxygen, koldioxid och andra tillsatser användas. Ett alternativ till helium vid lasersvetsning är LASGON® ett specialutvecklat program med skräddarsydda gasblandningar för olika lasersvetsapplikationer.
Argon/hydrogenblandningar ger hög produktivitet och svetskvalitet vid lasersvetsning av austenitiska rostfria stål. Vid svetsning av exempelvis ferritiska rostfria stål bör hydrogenblandningar inte användas.
Vid lasersvetsning med Nd:YAG-laser rekommenderas argon som svetsgas. Helium används sällan som svetsgas då plasmabildningen inte är lika kritisk vid Nd:YAG-lasersvetsning med normala lasereffekter. Ur kvalitetssynpunkt ger dessutom argon ofta t.o.m. bättre resultat än helium.
Gaser för ytbehandling med laser
I princip används samma gaser som vid lasersvetsning. Ädelgaser, dvs. argon och helium ger skydd mot atmosfärens inverkan på det uppvärmda materialets yta. I vissa fall kan nitrogen användas, allt beroende på vilken typ av material som bearbetas och vilket tillsatsmaterial som används. Argon/nitrogenblandningar används för vissa applikationer.
Strålgångsgas
I strålgången mellan laser och skär-/svetshuvud finns speglar och annan känslig utrustning. Föroreningar i strålgången kan påverka själva laserstrålen negativt. Dessutom kan speglar beläggas med föroreningar. Det ger ett ökat slitage samtidigt som strålkvaliteten försämras. Föroreningar av argon, oxygen,fukt och kolväten bör undvikas samtidigt som partikelhalten måste minimeras. En lösning är att använda strålgångsgas, en ren partikelfri gas som tillförs i strålgången. Laser Nitrogen eller Laser Nitrogen Ultra används vanligen som strålgångsgas. Förbrukningen ligger ofta runt 1-3 m³/timme.