Naturgasen är ett effektivare bränsle för industri och sjöfart än alternativen lättbensin, gasol och eldningsolja - och miljövänligare genom minskade utsläpp av bl a koldioxid och svaveloxid. Ur energisynpunkt är naturgas detsamma som biogas.
Stimulerar övergången till biogas
Tillgången på naturgas stärker användningen av det förnybara bränslet biogas. Ur energi- och hanteringssynpunkt är naturgas och biogas i praktiken detsamma. Skillnaden är att de bildas på olika sätt. Biogas bildas vid nedbrytning av organiskt material som matavfall, energigrödor eller avloppsslam. Biogasen ingår i det naturliga kretsloppet och när den förbränns i bilens motor ger den därför inget nettotillskott av koldioxid till atmosfären. Förbränning med naturgas ger 20 % mindre koldioxidutsläpp jämfört med bensin när den används som fordonsgas.
Handeln med LNG ökar
Naturgasen står för nästan en fjärdedel av världens energiförsörjning. 2007 var den globala LNG-marknaden cirka 30 % av världens naturgasmarknad. Det mesta distribueras som gasformigt via rörledning, men handeln med LNG ökar kraftigt. Tekniken att förvätska och transportera gasen har blivit bättre och efterfrågan har ökat. I t ex Norge produceras cirka 4,5 millioner ton LNG per år från en ny LNG fabrik utanför Hammerfest.
Mycket energi – lättare än luft
Naturgas består av brännbara gaser lagrade i jordskorpan. Den används i industriella processer, för uppvärmning av bostäder och som fordonsbränsle och är den tredje viktigaste energikällan i världen efter olja och kol. Naturgas innehåller mycket energi. En viktig parameter - Lower Explosion Limit - är 5 % och därför högre än för gasol på 3 %. Uppstår läckage ventileras gasen bort eftersom den är lättare än luft.
LNG – 600 gånger mindre volym
Vid minus 162 grader kondenseras naturgas till vätska, samtidigt som volymen blir 600 gånger mindre. Kondenserad naturgas kallas Liquefied Natural Gas (LNG), det vill säga flytande naturgas.
LNG - en bro till biogas
LNG/naturgas är viktig som back-up och driver på biogasproduktionen. Båda gaserna har en hög andel av metan (CH4) som gör dem blandbara. Ökad tillgång på naturgas underlättar därför utbyggnaden av biogasmarknaden i Sverige.