Ny svetsmetod pressar materialkostnader

#2/2009

Skenande stålpriser satte ABB i norska Skien under tuff press när produktionen av ställverk tappade i lönsamhet. Lösningen blev att byta svetsmetod.

ABBs division Kraftprodukter i norska Skien tillverkar gasisolerade ställverk för spänningar på upp till 36 kV.
Under 2007 ökade materialkostnaderna dramatiskt när råvarupriserna plötsligt började skena.

Kostnaden för stålet i skåpen som innehåller kopplingsutrustningen ökade så mycket att abb fick problem med att vara konkurrenskraftigt.
För att få ned utgifterna för det allt dyrare stålet ville ABB minska tjockleken på metallen i skåpen från 3 millimeter till 2 millimeter utan att behöva tumma på kvaliteten på produkten eller svetsningen.

– Om vi lyckades skulle vi spara mycket pengar på materialkostnaderna och kunna fortsätta att vara konkurrenskraftigt på en tuff marknad. Om det dessutom gick att svetsa helt utan sprut fanns det ytterligare möjligheter att spara pengar, minns Nils Landsverk på ABB.

Skåpen måste vara helt täta så att den isolerande gasen inte kan läcka ut. Sprut medför extra arbete med slipning och polering av skåpen.

ABB hade tidigare haft ett samarbetsprojekt med AGA som gäller MAG-svetsning. Då var uppgiften att införa RAPID PROCESSING på 304-stål. Resultatet var mycket lyckat och hade givit ABB betydliga kostnadsbesparingar.

Sommaren 2007 vände sig ABB till AGA med nästa utmaning – de täta skåpen.

– Jag föreslog att vi skulle försöka lösa problemet genom att byta svetsmetod och gå över till tig-svetsning, säger Helge Bergfjord, teknisk specialist för WELDONOVA. Tillsammans med AGAs svetsexperter gjorde ABB ett antal tester vid AGAs svetslaboratorium i Stockholm. Ganska snabbt uppnåddes goda resultat och teamet tog beslut om att satsa på TIG-svetsning.

– Vi investerade i nya tig-maskiner och när produktionen var igång fick vi snabbt fina resultat – skåpen visade sig hålla tätt och var dessutom helt utan deformationer. Svetsen var också slät och sprutfri, säger Nils Landsverk på ABB.

Dessutom hade man lyckats behålla den redan tidigare höga svetshastigheten.

I dag tillverkas samma sorts skåp, men nu med 1 millimeter tunnare stålväggar. Dessutom gäller samma garanti som tidigare, det vill säga att gasen inte läcker ut på 30 år.